王珮盈 撰
為什麼香港人會去「酒」樓飲茶？飲茶是香港人生活的一部分，但不少人對茶樓文化一知半解，以下將會介紹港式飲茶的歷史，並教授大家一些只有香港人懂的茶樓暗語。
酒樓與茶樓
一說起去飲茶，大家可能立即聯想到掛滿水晶吊燈的大堂、寬敞的座位。通常桌上有數張點心紙，將它們交到夥計手上後，就可以各自各拿起手機，靜靜等候夥計把點心送過來。在傍晚時份餐牌一轉：晚飯小菜、海鮮、火鍋等應有盡有。
其實這種營運模式在以前並不常見。過往的酒樓只做晚市，而茶樓則只在早午市製作點心。但隨着酒樓的發展，在二戰後，酒樓開始兼做早市、午市，模糊了茶樓和酒樓的界線，只要一提起飲茶，大部份人只會想起酒樓而非茶樓。
傳統茶樓沒有點心紙。食客若想搶到新鮮出爐的點心，就要盯着廚房的門口，當售點員推出點心車，食客便會蜂擁而至，爭先把點心卡遞給售點員，說出自己想要的點心，售點員就會按價位在相應的方格蓋章，食客才可把一籠籠的點心拿回餐桌。而酒樓則會提供點心紙，食客只須在座位上等候便有專人為你送上熱騰騰的點心。
茶樓的起源
茶樓並不是飲茶文化最早的形態，而是茶寮。茶寮的出現本來是為了讓路人稍作休息、補給，後來開始賣一些小食，如鬆糕、餅等，後來才開始賣各式的點心，如蝦餃、燒賣等。因為規模愈來愈大，發展成為茶樓。
不少舊式茶樓喜歡取名為「得男」、「多男」等，帶有旺丁的意味，皆因茶樓會賣嫁女餅，希望名字帶好意頭，吸引更多的顧客。也有茶樓希望吸引一班上流貴客，取名會較高雅，如「蓮香樓」、「杏花樓」等。
(圖: 西環的黃金歲月)
茶樓暗語和傳說
夥計帶客人到餐桌後，第一個問題總是：「要什麼茶？」真正資深的茶客不須用語言來回答──
指指鼻－即是要香片，因為清香撲鼻。
指指嘴巴－嘴內有口水，即是要水仙。
指指耳朵－即是要普洱，因為有「耳」字旁。
指指眉－即要壽眉。
當別人為你添茶的時候，為了表達謝意，應屈曲食指及中指，以關節位輕點桌面。相傳這是源自乾隆微服出巡，為免暴露聖上的身份，旁人唯有用屈曲的指頭代替雙腿下跪，謝主隆恩。
如果想要夥計斟水或茶，應把茶壺的蓋子打開。這個暗語也源自清末：相傳當時的八旗子弟喜歡鬥鵪鶉，常把鵪鶉放入焗盅內，有一次一個夥計揭開蓋子，沒有看清楚便倒滾水，把裏面的鵪鶉燙斃，連累茶樓賠償數十兩銀子。自此以後，茶樓就規定夥計一定要茶客打開蓋子才斟水。
現時香港傳統茶樓的寥寥可數，但值得慶幸的是飲茶文化依然植根於香港人的日常生活，成為香港文化的一部份。
參考資料
梁珍（2015年8月3日）。〈百年香江飲食口述歷史留存專訪飲食界界圖書奧斯卡世界冠軍—《老港滋味》作者陳植漢〉。《大紀元時報》。
西環黃金歲月（2016年4月25日）。〈舊酒樓雜憶〉。
ScubaGolfer’s blog（2017年7月12日）。〈香港 - 熱鬧與門道《名都酒樓》〉。