王珮盈 撰
香港街頭掛滿招牌，上面的字或龍飛鳳舞，或秀麗工整，或剛勁挺拔。以前香港的招牌師傅會找合適的寫字匠，讓他們以一筆一劃寫出香港獨有街景。但隨着數碼時代來臨，不少商戶都選擇用數碼字體，寫字匠頓成夕陽行業。現在仍營業的寫字匠只有寥寥數位，再也不復七、八十年代「亞皆老街有10檔寫字檔，砵蘭街有9檔寫字檔」的畫面了。
不過，近年香港又興起各種新式字體，如勁揪體，還有熱心的「造字人」親手修復上一代寫字匠的字，希望讓充滿香港特色的李漢港楷重現街頭。我們訪問了《你看港街招牌》的作者、「李伯伯街頭書籍復修計劃」的發起人李健明，希望了解寫字匠的歷史，及寫字匠的文字在現今社會的價值。
寫字匠的黃金時代
大部分寫字匠是從內地逃難來香港的知識分子，在旺角設一個檔口，掛上自己的字，靜候伯樂的到來。七、八十年代，香港經濟起飛，各行各業對寫字匠有殷切的需求。為了迎合當時的市場需求，寫字匠的字型通常較粗，寫出搶眼的招牌字。除了寫招牌，他們也幫人題字、寫家書、餐牌、甚至電影片名。李健明表示，北角皇都戲院門外的告示也是出自寫字匠歐陽昌之手。農曆新年更是寫字匠一年之中最忙碌的時候，他們為各家各戶寫揮春，以賺取額外的收入。
當年的寫字匠收入很不錯。若找行內著名的華戈題字，每寸高的字約五元，四寸高的就是二十塊，生意好的寫字匠甚至可以靠寫字舉家移民。
轉型乃大勢所趨
迎來數碼時代，電腦字的出現令招牌製作成本低、更便捷。招牌師傅紛紛改用電腦字，一個個寫字檔逐漸消失於橫街窄行，有些轉到樓上鋪教書法興趣班，更多已經退休。現在亞皆老街只剩兩個寫字匠，主要賣鐵片鐅字。
不過在農曆新年期間，部分寫字匠會「重出江湖」，繼續為街坊寫揮春。上環文武廟、元朗一帶都可能找到他們的蹤影。
談起轉型，李健明沒有特別感慨。他以招牌業為例，從以往只做膠片，到現在要學習電腦技能，因時代變遷，自然要改變。即使寫字匠不再在街頭擺檔，仍在用其他方式服務大眾。
從招牌字看香港臺灣的不同
李健明比較港、臺兩地的招牌字。他指八十年代以前，香港和臺灣的招牌字大同小異，字型通常較粗身，希望顧客從遠處已經可以看到招牌上的字。直到八十年代，一位臺灣的寫字匠劉元祥出版了一本《商用字彙》。招牌師傅紛紛採用這位寫字匠的字，這種字體風靡全臺，形成現在看到的臺灣街景。
劉元祥的字相對香港的招牌字溫文，李健明笑言香港的字比較「兇猛」，特別是北魏體的字，一撇一捺都很有力、勾也較大，用北魏體作招牌字令商戶有一種強勢的感覺。李健明指北魏體在臺灣、澳門都不常見，可能反映香港人性格直接、強勢。
承傳上一代的字體 擁抱數碼化
每一種字體都有其功能。現時常用的字體如細明體、標楷體等，適合用於內文；近年新興的字體如勁揪體，適合用來表達強烈的個性和情感；至於以往寫字匠的字體如李漢港楷，適合用來造招牌。
李漢港楷是寫字匠李漢的字體。在快要退休之際，因放心不下一直合作多年的招牌師傅兼好友李威，怕他沒有適合的字體造招牌，把近2000字交給他。李威的兒子李健明當時已是中學生，因常常幫李威找李漢「求字」而熟悉「李伯伯」，把李漢的一番心意看在眼內。當他投身招牌業後，想起塵封了二十年的李漢字，深感李漢字盛載昔日香港的智慧，一體成形的字體方便招牌師傅安裝，不會有掉亂部件的情況，於是決定將李漢留下的字數碼化，方便使用。李健明直言起初修復字體只是為了讓自己使用，直到2015年尾找到一間幫客戶把手寫字體數碼化的臺灣公司合作，才有「李伯伯街頭書法復修計劃」。
慨嘆港人的版權意識低 盼香港字體重現街頭
李漢港楷的修復工作已經大致完成，李健明現正修復李漢港楷模版字──李漢通楷，同時希望修復李漢留下的隸書手稿。因為修復字體需要不少的資料搜集、不斷重覆同樣的工序，李健明亦堅持不可假手於人，避免字體風格有異，所費的心力和時間之多，非旁人能想像。李健明更坦言不少香港人習慣用免費字體，不知字體有價，所以「造字人」難以得到相應的資源去發展、保育字體，不免有點灰心。
※聲昔再現與「李漢港楷字體眾籌計劃」的訪問旨在推廣社區歷史，並不涉及任何利益。
參考資料
洪藹婷（2017年3月6日）。〈【鑿字人生】沒被認同的文化人 師傅文錫：我們不過是打鐵佬〉。《香港01》。
講樂．過路人（2020年4月10日）。〈李伯伯街頭書法復修計劃 傳承貼地如街坊的「李漢港楷」〉。