林康浵 撰
香港粵劇文化的興衰
在1920年代之前，粵劇是以「提綱戲」的形式呈現觀眾眼前，由開戲師爺構思橋段，並由老倌在戲台上「爆肚」即興演出。當時，胸無點墨的空心老倌須要師爺躲在佈景或道具後提示台詞。到後期班本戲的年代，《胡不歸》、《念奴嬌》等劇目風靡一時，形式與早期的提綱戲截然不同，不但有完整的劇本，跟有更嚴格的故事結構和路線。
《香花山大賀壽》提綱劇本（岳清，2019）
到了1950及1960年代，香港粵劇產業發展迅速，我們在香港常見的粵劇劇目大多是產自這年代以後。當時比較成熟的新艷陽劇團、麗聲劇團、仙鳳鳴劇團等與著名劇作家唐滌生先生合作，在十年間推出大量膾炙人口的劇目，包括《牡丹亭驚夢》、《紫釵記》及《再世紅梅記》，令粵劇在香港再次興起。
然而，在20年間寫了446個劇本的開戲師爺唐滌生先生去世後，數名老倌因此宣布引退，以致粵劇產業在1960年代至1970年代經歷了一段低潮期。隨後大龍鳳劇團開山《鳳閣恩仇未了情》，任、白（任劍輝、白雪仙）徒弟——雛鳳鳴劇團亦隨之崛起，促進粵劇在1970年代末重新興起。
（紫釵記》（1977），主演：龍劍笙、梅雪詩、梁醒波、靚次伯）
至1995年，除了讓供求機制讓市場自由發展外，香港政府亦成立藝術發展局，透過不同資助和政策推動粵劇文化、保留本土特色。對於業界，藝術發展局資助小型戲曲藝團，讓市場保持多樣性；對於學生，則開展「學校戲曲教育計劃」，培養年青一代對粵劇藝術的興趣和欣賞能力；對於公眾，則在西九文化區發展戲曲中心（2019年開幕），為粵劇演出提供場地之餘，亦透過舉辦工作坊、導賞團等教育公眾，例如近來的戲曲中心導賞團、紙摺舞獅獅頭工作坊、「絃歌不絕──戰火浮生」講座音樂會等不同活動，讓公眾一起感受戲曲文化之美。
行內人表示，現存的開戲師爺約有二十人。當代的師爺如香港藝術發展局的藝術顧問——葉紹德先生、粵語流行樂界第一代詞人——蘇翁先生等相繼去世，縱然有李居明、胡國賢等人繼續創作，但劇作家始終青黃不接，讓粵劇產業欠缺創造力和可持續性，難以如以往盛行。
此外，我們亦可由場地的變換看到行業的興衰。20世紀初興建的太平戲院、利舞臺戲院都因營商環境改變，被拆卸及改建——當年這些戲院專為粵劇及電影而設，觀眾座位人數以千位計算，是普羅大眾閒時落腳之地，可見當年盛行之況。現存的粵劇表演場地，則多次面臨結業，後來得各方支持及爭取，才得以保留，例如於1972年開幕的香港粵劇殿堂——新光戲院，業主曾多次希望收回物業，後來經過多方斡旋，才於結業前兩日成功延續合約4年；而於1930年建成的油麻地戲院本在於1998年面臨結業，但後來重新翻新成為傳統曲藝表演中心，成為香港八和會館場地夥伴，繼續她的使命。
「文化搭台，經貿唱戲」，除了固定的表演場地，隨建隨拆的戲棚亦是喜慶節日、粵劇表演的老地方。最蓬勃時曾有逾十間棚廠專營搭建戲棚，後來因為經濟轉型及城市發展，加上入行的新血少，令戲棚工藝在香港漸趨式微，現時專門搭建神功戲棚的棚廠只餘兩間，熟練的搭棚師傅也只剩不足40人。時移世易，由此亦可見另一產業的式微，讓人唏噓。
過去粵劇興盛的光景無法重現？
對比於過往伶人刻苦的生涯，現代的粵劇反而成為學生排遣課業壓力、釋放自己異彩的興趣之一，以輕鬆、業餘的形式遊走於學生中。
偶有機會看到小學生排練粵劇，看到即使是教導小學生，老師也抱著嚴肅的態度，也許是那份對傳統技藝的敬重，老師不容他們馬虎、兒戲。小小的身軀跟隨老師走俏步、踏七星，這些不只是表演技巧的一種，更是在舞台上表現角色性格、語氣、情緒的方法。他們無需「十年功」，也可以享受在舞台的時光，也許在台上的風采已足以慰藉排練時的疲倦，看見他們滿足的神情，反而讓人看見粵劇傳承的曙光。
（「踏入粵藝小舞台」粵劇培訓計劃，2015）
有人說，年輕一代必定認為粵劇「老套」，其實未然。
若果看過小孩觀賞粵劇時讚嘆的表情，會發現——在他們眼中，看到的不是時代的痕跡，而是單純地以美學角度出發，欣賞這門藝術。相對於刻苦地準備「台下十年功」，現時讓小孩抹上妝容、穿上大劇服——登上大台重現劇目，也無不是一個好開始。
如果無法重現粵劇行業興盛的風光，至少盡力讓下一代接觸和理解這種昔日文化，使粵劇藝術仍能以不同面貌遊走於這時代以及未來。