張禧彤、張嘉柏 撰
紙扎師傅夏中建先生
紮作技藝是指以紙為主的簡單材料製作作品的傳統手藝，一般紙紮師傅用竹蔑紮出外殼後，再剪裁色紙、紗紙、絹布等，糊在竹蔑上，拼出作品外觀。人們會透過燃燒紙紮製品為身在陰間的先人寄送生活用品，或是為神明送上祭品；節日慶典用紙紮製品則包括中秋節燈籠、長洲太平清醮的紙紮神像等。
紮作技藝於2007年被列入「香港非物質文化遺產清單」，2017年更升格為「香港非物質文化遺產代表作名錄」。
香港現時的紙扎師傅不多，夏中建師傅是其中之一。天寶樓扎作位於西營盤，由夏師傅在80年代創立，當時因為傳統忌諱，便選擇在暗處的橫街買下舖位。走進橫巷，先見一座紙扎花燈，再來是束束竹蔑高掛房簷。拉開貼上「天寶樓扎作」字樣的趟門，走進店內，便是夏師傅製作紙扎的地點了。
天寶樓門前
紙扎工場呈長方形，閣樓放着紙扎品，地下一層堆滿紙箱，工場深處放着製作中的紙扎金銀庫，近入口處的桌上則放着色紙。夏師傅說，臨近十一月的觀音誕，他們正在製作觀音衣。
店內師傅正在製作金銀庫
入行的經歷
夏中建師傅的家族從事舞獅事業，在行內享負盛名。其武館每年報廢近三十個獅頭。八十年代，每個獅頭價值五千多元，每年要花費十多萬添置獅頭，足以購入一個單位。為了減少支出，武館會好好保養獅頭。「興趣來時擋不住」，夏師傅就是在修理的過程中產生興趣，並開始拜師學藝。但由於夏家的獅頭生意為紙札行業帶來可觀的收入，不少紙紮師傅擔心收夏師傅為徒會少了夏家的生意而拒絕。在夏師傅的努力下，終覓得願意傳授紙紮技術的師傅。
紙紮蘊含的學問
對夏師傅而言，紙紮不只是一門生意，更是藝術，背後蘊含了他的不少學問及心血。「紙紮是藝術，有靈感時，問題隨即就能解決； 若是沒有靈感，怎樣都造不出來。」夏師傅去年忽發其想，把太空的概念放進紙紮，製成九大行星、太空廊、火箭的燈飾放置公園。過程十分繁複，要先畫鉛筆稿，交由大學團隊製成砌圖，上顏色，逐個部件分開製作，再裝上電燈⋯⋯ 完成製作後還要經歷冗長的程序才能在公園內擺放，包括購買保險、結構工程師監察燈飾能否穩固地放置、電燈工程師確保電燈安裝妥當，若物件太大還要租借大型吊機及高空梯。
2017年載入健力士世界紀錄全世界最大型的吊掛花燈，其中一部分現置於天寶樓門外
靈活變通的傳統行業
天寶樓座落於西營盤，附近有不少具文化價值的店舖，例如蒸籠店及米店，有旅行社因而開辦了西營盤的深度遊旅行團。夏師傅在疫情前幾乎每隔兩天就會接待這些旅行團，向外國遊客介紹紙紮。「外國人會感到好奇，為何紮到五六層樓高都不會塌下來，為何能夠由平面的紙紮成立體的物件⋯⋯」夏師傅總是耐心地一一解答那些問題，「外國人比起香港人對紮作更有興趣，但無論有沒有人看，我都是始終如一地製作。」
掛在店內的紙扎
不少人對紮作都有沉悶、傳統等既定的印象，但夏師傅卻作出新的嘗試，把紙紮帶進日常生活。他在中秋節時會開班教授行外人造燈籠，亦會指導大學生、公司職員及在囚人士，希望能讓更多人認識紮作。「他們全部都像白紙一樣，手抖腳震，但我照樣會教。」他坦言開班教行外人既辛苦，又賺不了錢，「有時甚至要貼錢」，但夏師傅仍不遺餘力地推動紮作手藝，盼能有更多人能欣賞紙紮藝術。
傳統工藝的保育工作
夏師傅認為要了解紙紮需要豐富的經驗及知識，政府官員難以行外人角度跟進，「希望政府能有持續的資金資助，但紙紮好有彈性亦難掌握，如果以他們的思維跟進不可行。」他慨嘆政府不懂得保育此行業，即使託師傅幫忙做紙紮，在展出後就會丟掉。相比起日本，香港的保育工作明顯落後，「日本在秋祭時會製作紙紮，之後會保存在展館內，或許香港地方小，政府不會保管。」
他認為日本及香港對紙紮的態度亦有所不同，「日本師傅受人尊重，認可紙紮為藝術，但香港不會這麼認可我們。我們光做燈飾無法維持生計，只可以長期做先人祭品，才能支撐店舖開支。」夏師傅認為若要打破此局面，政府應該把他們塑造成導師角色，「若能讓我們多到學校推廣，教育，讓年輕人接觸此工藝，令師傅足以維生，那就最好。」
紙紮行業逐漸式微，行內師傅不足十個，但夏師傅堅信紙紮不會被淘汰，「有道教就有紙紮，世界各地很多人信道教。有人做，有人買，自然不會式微。」
受訪中的夏師傅