SylviaM 撰
夜深後，走在街頭，你是否有數過頭頂上的霓虹燈招牌？也許這一輩的年輕人對霓虹燈的印象，大多只在八九十年代的港產片裏熠熠生輝。不論是槍林彈雨的警匪追殺、男女青澀的愛恨別離、無厘頭的搞笑場景，都擁有同一個背景——各式各樣的霓虹燈。那些舊記憶、逝去的人，似乎永遠活在那些在夜半也絢麗奪目的彌頓道、駱克道。海鮮酒家、扒房、珠寶店、夜總會、酒吧、當鋪……大家都在緬懷那個美好的年代。那個年代的繁華、光輝、絢麗，是屬於孕育霓虹燈的盛世。隨着霓虹燈一個接一個被摘下，消失在時間裏。是被摘下的速度太快，還是大家慣性俯視太久，忘記抬頭，每日形色匆匆，不曾發現霓虹燈的謝幕呢？
「開始接觸霓虹燈……是從兒時開始，在回家的路上，我總習慣數招牌，一個又一個霓虹燈陪我走這段回家路。霓虹燈就像家的感覺吧。」Jive說到。在他創辦的「九龍霓虹」工作室，即使位於觀塘，夜晚也依然繁華的工商區，從窗外望去，閃耀的只有來往的巴士燈牌，以及不遠處的屋邨的燈火，似乎少了些不同的色彩。但環繞工作室四周，筆者發現不到300呎的空間中有近10個霓虹燈裝飾在墻上靜靜閃着光，不同顔色不同形狀，頗有舊香港街頭的味道。
說到步入這個「夕陽行業」前的思索，「當然想過虧損的可能性。但是我看到霓虹燈可以有不同的可能，除了大型戶外招牌之外，還可以有更多用途。是無法取締的一個媒介。」JIVE笑說，所以在一年半前毅然入行，一開始在家裏的100呎的房間內透過翻閲不同的書籍學習，自己開始嘗試製作。疫情關係在家待業，所幸朋友的邀單及時出現，令JIVE萌生把興趣變成正職的念頭。但礙於香港并沒有官方課程，年老的師傅也難騰出時間教授徒弟。於是他找到海外的課程，添置器材，詢問前輩，一步一步學習。曾到訪美國、泰國、最後在臺灣學習到了基本知識。加上鍥而不捨的努力，最終私人邀單越來越多，修煉了一年半之後開設了工作室，一個可以專心致志造夢的小天地，也開班教授基本霓虹燈手藝。
令Jive驚訝的是，不同年齡層的人都對霓虹燈如此感興趣。最小的學生只有11歲。學生中不僅只有攝影相關專業，更有企業老闆、中學生、專業人士等等。在課程中從零開始製作一個專屬自己的霓虹燈裝飾。乍一聽覺得簡單，其實當中的步驟繁複，需要一定的耐心與控制才可以完成自己想要的設計。「玻璃屈管是最困難的步驟，雙手固定玻璃，要控
制玻璃與火源的角度與距離，期間要不斷輕輕旋轉玻璃，使其受熱均勻；同時嘴巴咬住連接玻璃的膠管，需要不斷吹些空氣進入，把彎曲的角度變得更有弧度」Jive親身示範給我們，短短1分鐘內，筆直的玻璃漸漸彎成了直角。一整套動作行雲流水，相信初學者要嘗試多次才可以掌握要點。
談及近年本土文化流行趨勢，Jive直言越來越多人開始關注霓虹燈——印象中屬於舊香港的事物。LED的出現，令霓虹燈式微。很多人以為霓虹燈的表面溫度很高，其實是接近體溫的35℃，靠近並不會灼傷。在標準製作下的霓虹燈，壽命可以達到30年以上。
「30年前，從半空中俯視香港，繁華的燈光與萬家燈火熠熠生輝，構成了東方之珠的美譽，接觸霓虹燈後，我經常想起這句話。也許這就是大多數遊客對香港的印象。」
藝術家兼設計師Karen Chan，同樣醉心於霓虹燈多年。兒時的她住在銅鑼灣。不同店鋪的霓虹燈招牌，是親友碰面的相約地點。對她而言是地標般的存在，。到了海外讀書後，霓虹燈則成為了「家鄉」的地標，對霓虹的歸屬感如同家一樣親切，是遊子對自我的身份認同。
本為藝術家的她，曾組織各類以香港傳統為主題的展覽，目的是提供非商業的平台，給有才華的藝術家們一展所長。展覽主題圍繞香港的文化，其中城市的視覺語言，首當所衝則是霓虹燈。「My Light，My Hood」正是她在2018年舉辦的霓虹燈裝置展覽。
「霓虹燈不應該只有商業上的用途。」她認為霓虹燈可以有更多不同的的形式，因此她選擇研究更具有實驗性的創作，例如嘗試不同玻璃形態、形狀等等。發掘霓虹燈中的更多可能性。Karen目前正在旅居，跟不同國家的師傅學習製作霓虹燈。準備學成歸來開辦作品展覽。
說到學習霓虹燈的經歷，「香港全部玻璃屈管師傅都是男性，一開始找師傅學習的時候碰壁了幾次，其後在一個前輩的幫助下，膽粗粗學習玻璃屈管。老師傅看了成果後也大感訝異。」Karen笑說。
遠赴海外學習之後，Karen發現了一些香港老師傅也不會的技巧。原來使用焗爐可以讓霓虹燈的製作可以讓玻璃有更奇特的形狀，裏面的氣體也有更多層次。追溯三四十年前，製作霓虹燈是為了追求效率，急速交單出貨，「很少有人真的探索玻璃霓虹燈的更多可能性。所以我開始研究非商業性的霓虹燈，更加深入瞭解氣體與玻璃之間的關係。」
對於未來霓虹燈的展望，JIVE和KAREN都不約而同表示藝術書院或大學可以提供專業霓虹燈課程，教育更多人瞭解霓虹燈。至於代表時代記憶的霓虹燈牌，他們則希望可以儘量留下，因為這正是屬於香港味的景色。但是兩位受訪者醉心於霓虹燈的初衷都是源於發現霓虹燈的可塑性，跳出「霓虹燈=招牌」的固定形象中，不僅限於重複古舊的例子，年輕一輩勇於探索更多可能，也許可以為漸漸灰暗的香港街頭添上一筆不同的色彩。
近年由於城市規劃條例所限，戶外大型霓虹燈招牌被摘下。但在橫街窄巷裏，關於霓虹燈的討論越來越多，折服於霓虹燈魅力的人也越來越多。霓虹燈，並不一定是大型招牌，可以是家中小小的一角，可以是心頭上的一絲美好的回憶。玻璃彎曲的不同角度，并沒有一定規律與教條，全在於製作者的想法。雖然在條例下，霓虹燈招牌漸漸離開街頭，但閃耀奪目的燈光，正從七百萬人的家中不同角落發光發亮。
受訪者資料
Jive:@ kowloneon
Karen: @ceekayello
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