不獨立的獨立書店——專訪七份一書店「策展人」James Chong

吳仲弘撰

隨着科技日益發展，大眾愈來愈依賴互聯網獲取知識，連學校都日漸盛行使用電子書，一人一部 iPad 已漸漸成為常態，實體書究竟在香港有沒有生存的空間，還是已經成為被淘汰的一員？七份一書店創辦人James 就為獨立書店在香港開闢出一個角落，成為一班有志之人的後花園。

與獨立書店結下跨國情緣

James 並非一開始就對獨立書店與實體書感有興趣，在澳洲留學時期，他最感興趣以及最常遊覽的是獨立電影院，而當地的獨立電影院往往伴隨着獨立書店，而James 就是在一次又一次等候電影開場的時段，才開始接觸獨立書店。直到後來，James 前往台灣的誠品書店「朝聖」，並結識了一位澳門的朋友，這位朋友在當時閱讀風氣尚未萌芽的澳門開立了「边度有書」這間獨立書店。James受到他的鼓舞，在2004年初決定於香港開設獨立書店「阿麥書房」，便與獨立書店正式結緣。儘管「阿麥書房」因面對經營困難最終於2009年結業，但James 近年捲土重來，創立Rolling Books 並推出「七份一書店」計劃，與獨立書店再續前緣。

「七份一書店」的意義——播下書店的種子

由以往自己親手營運書店，到今時今日，James 對「七份一書店」的定位並非如一般零售行業一樣追求銷量，而是推行「書店培育計劃」。在租金昂貴、變化多端的香港下，獨力營運書店的負擔不輕，「不希望想做書店的人經歷自己以往的失敗」James 抱住這份心意，由共享經濟的概念發展出「七份一書店」的計劃，為有志向書店發展的人提供一個小試牛刀的機會，分擔書店的營運壓力，並在營運的過程中將自己的經驗傳承給他們，並協助他們建立自己的書店圈子，有助於他們日後繼續發展。旺角的「界限書店」以及深水埗的「獵人書店」正是在「七份一書店」萌芽並發展為一間正式的獨立書店的例子。

今昔獨立書店行業的不同

在千禧年初，即James 開設「阿麥書房」時，大眾對獨立書店的支持很薄弱，大多書店以「割喉式減價」的方式作為營銷手段，以薄利多銷的方式令獨立書店得以營運下去，而書店之間亦缺少聯繫。反之，直到現在，讀者開始追求學校、主流意見以外的知識、更多角度的意見與聲音，讓獨立書店開始得到大眾的青睞。每間獨立書店有各自推廣的主題或價值，而大眾因認同而支持書店。

「獨立書店不再只是銷售書本，而是獨立書店背後的價值」買書賣書現今往往有更容易、更方便的方式，但獨立書店所擔當的，是一班擁有共同興趣之人的聚腳點，透過「讀書會」等等的活動建立獨立書店與大眾的聯繫，成為一個屬於獨立書店的社群，「有讀者甚至經過時會送上幾杯飲品，即使不知當日當值的是誰」，大家藉著獨立書店產生出深厚的聯繫。

即使漸漸受到大眾的支持，書店的經營環境都並非想像中那樣好。James 認為獨立書店的未來發展方向還有很大的變化，他自己最近嘗試將書本連繫到更為日常的生活中，於南豐紗廠開設「七份一士多仔」，以本地農業為主題邀請不同的社企一同售賣產品，並提供農業文化有關的書本，以更貼地日常的方式推廣書本。「不敢斷言獨立書店未來的可能性」書店行業漸漸出現更多的嘗試，有店長自己出版書本、亦有出版社自己營運書店。而James 認為透過愈加多元的形式，可以讓大眾感受到書店的多變性以及可能性，令獨立書店文化的受眾更廣。